Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de doscientas mil personas mueren al año en América Latina en hechos relacionados con accidentes de tránsito, lo que significa una cifra mayor que las víctimas de la gripe aviar o la influenza.

Por este motivo dicho organismo declaró que de 2011 a 2020 será el decenio de la seguridad vial. Esto representa un verdadero reto para la región porque deben comprometerse a trabajar de manera más firme en programas que planifiquen, sensibilicen y generen una cultura de seguridad vial en las personas.

Es un trabajo muy difícil de cumplir porque la mayoría de las personas son muy poco sensibles a comprender los problemas reales que se generan cuando se maneja en estado de ebriedad o cuando no se respeta un semáforo o incluso cuando un peatón cruza de forma deliberada sin fijarse en el color de las luces. Hacen falta valores y lo peor es que en países como México se tiene la costumbre cada vez más generalizada de que es más económico rematar a una persona cuando se le ha atropellado a tratar de salvarle la vida ya que esto implicaría gastos de manutención y  hospitalización por el resto de su vida y muchos conductores se regresan a rematar a los caídos.

Otro factor importante es la insensibilidad de las personas ya que al ver tantos accidentes a diario lo toman como algo normal de vivir en una ciudad tan poblada y después de la impresión inicial se olvidan del accidente y regresan a su vida rutinaria.

Los gobiernos de la región tienen una dura tarea porque deben invertir en rubros como la planificación de cada urbe y campañas de sensibilización constantes en la población. Esto es muy difícil de lograr ya que, entre otras cosas en la actualidad se le da toda la prioridad a los automovilistas dejando en los últimos rubros del presupuesto detalles tan importantes como la compra suficiente de señalamientos o puentes peatonales, por citar dos ejemplos.

Finalmente, según datos de la OMS, si los gobiernos no toman medidas eficientes sobre estos temas, para el año 2020 aproximadamente más de un millón de personas habrán perecido en los últimos 10 años. Actualmente cada hora fallecen en América Latina 14 personas víctimas de algún percance de tránsito. Y esto se vuelve más terrible si consideramos que los accidentes vehiculares pueden evitarse en un porcentaje del 90% si se toman las medidas pertinentes.

Recordemos además que después de un percance muchas personas pueden quedar mal de alguna parte de sus cuerpos convirtiéndose en una carga ya sea para el estado o para sus familiares que no pueden desampararlos.

En Perú se debe trabajar con urgencia para mejorar la convivencia vial entre la población ya que está considerado, de acuerdo a estadísticas reales, como el país con el mayor índice de accidentes viales en toda América Latina. Una situación verdaderamente alarmante.

Hasta el año de 2010 más de 30,000 personas habían muerto en este país por accidentes de tránsito, esto nos marca un problema muy grave.

Además, basándonos en datos de la dirección de información de gestión del Perú, desde el año 2000 hasta el presente hay registros de más de 700,000 accidentes automovilísticos y los motivos son en muchos casos negligencia e imprudencia por parte de los conductores, es decir, son accidentes que se pudieron haber evitado en muchos casos. De estos percances más de 100,000 personas quedaron incapacitadas de por vida.

El costo para el Perú es de alrededor de 150,000 millones de dólares cada año, una cifra demasiado elevada para este país.

Las autoridades han notado que muchos de los accidente se producen en el área del transporte público. Esto se debe a que los conductores de este tipo de vehículos de uso masivo, por lo general,  no tienen una adecuada preparación vial, lo cual es permitido por  las autoridades ya que no hay una regulación eficiente al respecto. Así que cualquier persona puede emplearse de chofer y obtener tantas ganancias como vueltas pueda dar o dependiendo la cantidad de pasajeros que pueda subir a su unidad, lo que ha convertido al sector en un caótico sistema.

Analizando a detalle la situación imperante en Perú podemos resumir cinco elementos claves en los que se debe trabajar:

•Un diseño inadecuado de las vías de circulación

• Una densidad poblacional elevada

• Un desorden total en el sector vial

• Una inexistente educación vial en los conductores

• Un deficiente sistema de cobro de infracciones viales a los infractores. Si hubiera más mano dura muchas menos personas violarían una norma de tránsito

Asimismo, las causas principales de los accidentes de tránsito son:

• La escasa vigilancia y regulación por parte del estado

• La imprudencia de los conductores que los hace conducir a exceso de velocidad o en estado de ebriedad

• Manejar con vehículos en estado deficiente

Según un informe realizado por la Fundación de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), la segunda causa de mortalidad entre niños de 5 a 14 años es provocada por los accidentes de tránsito. Incluso, esta causa se cobra más vidas infantiles que la malaria, la tuberculosis, la diarrea y el VIH/SIDA. Se calcula que para el año 2015, las coaliciones en las vías serán la principal causa de muerte entre niños de esta franja de edad.

Por esta razón, la Fundación FIA estableció -en el marco de la cumbre de Naciones Unidas sobre los Objetivos del Milenio que se celebró en la ciudad de Nueva York- el problema de la seguridad vial como un importante problema de desarrollo.

Kevin Watkins, profesor de la Universidad de Oxford, por su parte explica que la inseguridad vial afecta negativamente a los objetivos de reducción de la pobreza y acceso a la educación. Según el informe de este experto, donde hay que enfocar la mirada es en los países en desarrollo, ya que es en estos donde se registran más del 85% de las muertes por accidentes de tránsito. Para que resulte más gráfico, por día pierden la vida en las carreteras de todo el mundo 3.500 personas; de estas, 3.000 viven en los países más pobres.

Las víctimas más afectadas, por muertes o lesiones, son así mismo las más vulnerables: peatones, ciclistas o pasajeros de vehículos de dos ruedas. Cada año en los países en vías de desarrollo, mueren 133.000 niños en edad escolar, y el costo para estos países por accidentes viales es más de US$100.000.

Para Watkins, lo que hay que lograr para que la situación cambie es voluntad política, visión estratégica y empatía con los usuarios más vulnerables, ya que la construcción de carreteras con cruces seguros para los peatones, la regulación adecuada de los servicios de transporte público y la garantía al respeto de los límites de velocidad no requieren de grandes inversiones.

La fuerte carga impositiva a los autos 0 kilómetro es siempre una dificultad a afrontar por cualquier dueño de una escuela de conducción en cualquier parte del mundo. Pero este problema se acentúa mucho más en algunos países en especial.  Este es el caso de Uruguay.

Algunos datos reveladores para tener en cuenta, indican que los vehículos adquiridos fuera del Mercosur (Mercado Común del Sur) las cargas impositivas significan un 39% del valor total de la unidad. En el caso de que se adquiera fuera de esta región económica, la misma carga logra ascender a un 49% del valor.

Así por ejemplo, se puede hacer una rápida comparativa de precios, teniendo en cuenta que un Volkswagen Gol Power 0Km., motor 1.4, cuatro puertas,  cuesta en promedio U$D 15.000 en Colombia y alrededor de US$ 20.000 en Uruguay.

En otros países ubicados en diferentes latitudes, la carga impositiva nunca supera el 30%, siendo de alrededor del 28% en España, por ejemplo, del 21%  en Chile y del 14% en Canadá, sin tener en cuenta posibles acuerdos territoriales de adquisición (por ejemplo obtener una unidad dentro de la Comunidad Europea en el caso de España), casos en que el porcentaje comprendido por los impuestos puede ser aún menor.

Este inconveniente se viene manifestando desde hace décadas y de acuerdo a las constantes quejas que se oyen a través de los consumidores, el gobierno cree que tener un auto nuevo es una clara señal de solvencia económica. A cada nueva unidad se le cargan gran cantidad de impuestos, entre ellos el I.V.A. (Impuesto al Valor Agregado), el Imesi (Impuesto Especifico Interno), Impuestos aduaneros, IRPF (Impuesto a la Renta de las Personas Físicas), patente e impuesto al patrimonio,  entre otros gastos administrativos.

Y obviamente que esto afecta directamente a quienes intentan mejorar el servicio a través de la incorporación de unidades más modernas, con el afán de brindar una confortable experiencia para los alumnos.

Las diferentes clases que tomarán los alumnos en una escuela de conducción deben ser aprovechadas al máximo. Es por eso que al momento de iniciar una lección, el instructor ya debe saber donde ir y qué parte del manejo desarrollará con el estudiante antes de partir.

Durante las primeras experiencias al manejo, la prioridad debe ser que la persona que está aprendiendo comience a tener control sobre el vehículo; para luego ir paulatinamente agregando niveles de dificultad.

Para comenzar el entrenamiento y que el futuro conductor pueda maniobrar con tranquilidad, lo más recomendables es utilizar lugares espaciosos y con poco tránsito; por ejemplo un amplio estacionamiento.

En esas primeras lecciones lo ideal es centrarse en hábitos como la colocación del cinturón de seguridad, ajuste de los espejos y el asiento a favor de la comodidad para el manejo. Una vez que esté cómodo, comenzar a trabajar en la operatoria de la palanca de cambios, con el respectivo accionar del embrague en el caso que corresponda, utilización del freno y el acelerador. De esta forma, indicar movimientos cortos de avance y retroceso.

Evaluar las condiciones previas del alumno nunca está de más, por lo que si los pasos anteriores no generan demasiada complicación, se puede comenzar a trabajar en dar vueltas hacia la izquierda y derecha alternadamente, dando así una sensación total de control del vehículo y mantenerse en una supuesta mano.

Tener en cuenta la capacidad de coordinación actual del alumno entre manos y pies es fundamental para determinar donde realizar las maniobras. Si el estudiante es un novato y está tomando sus primeras lecciones, es posible que pueda dudar y equivocarse en la utilización de los pedales, y generar de esta manera situaciones de alto riesgo si es un sector muy transitado.

En cambio, si se considera que hubo avances en el aprendizaje de las primeras clases, se puede comenzar a convivir con algo tránsito y de a poco, iniciar cruces de intersecciones que no sean demasiado peligrosas, al igual que los cambios de carril.