En numerosos países de Hispanoamérica existe actualmente una tendencia en alza respecto de los accidentes de tráfico. La propensión se ve reflejada tanto en número como en violencia vial, con el consiguiente aumento de muertos. Las estadísticas oficiales latinoamericanas indican que los accidentes viales se encuentran entre las primeras causas de mortalidad juvenil a nivel continental.

Preocupación y motivos

La altísima preocupación de los gobiernos ante estos hechos se ve en ajustes a sus normativas (quita de puntos a licencias de conducir, altas multas, graves sanciones), mejoras en las señalizaciones y caminos y en  los diseños vehiculares para incrementar la seguridad del automotor; pero, desgraciadamente, ninguna de estas mejoras provoca el descenso de los siniestros callejeros.

Las causas más habituales de este tipo de accidentes radican básicamente en errores humanos y, por lo tanto, podrían haber sido evitado en el 90 % de los casos. La imprudencia y el consumo de bebidas alcohólicas o estupefacientes que alteran la percepción del entorno se encuentran entre las fuentes primarias de estos desgraciados sucesos.

El por qué de los sucesos

Por lo general, el conductor no ha sido formado correctamente  en una autoescuela: es muy común que los principiantes aprendan a conducir de la mano de algún familiar o amigo no cualificado y en cuyas enseñanzas se dejan de lado las normas de circulación (aunque no siempre sucede, obviamente).Lo peor de este tipo de casos es que quien conduce está totalmente seguro de que no ha cometido ningún error pues es lo que se le ha transmitido.

Además, la idiosincrasia de cada país es un fuerte obstáculo a sortear: las normativas suelen pasar desapercibidas para muchos.

Por estos motivos, algunos países han tomado una medida excelente que consiste en implementar la educación vial en las escuelas como materia obligatoria en el plan de estudios. Si bien  es un plan a largo plazo, es importante entender el rol de la educación  en las formas de relacionarse  a nivel social y cultural. Nuestra forma de conducir como grupo social está, sin dudas, dentro de estas expresiones.

El gobierno costarricense autoriza a los extranjeros con licencia de conducir vigente de su país puede pedir  la homologación del documento para conducir en Costa Rica. Para esto deben dirigirse al Departamento de Acreditación de Conductores del Consejo de Seguridad Vial y luego el trámite se realiza exclusivamente en la sede regional del país, ubicada en La Uruca en San José.

Requisitos para obtener la homologación de la licencia de conducir

Por otra parte,  las autoridades aclararon que quienes visitan Costa Rica pueden conducir con su licencia del país del que vienen durante tres meses sin problemas, sin embargo para los países centroamericanos la validez de la misma es solamente por un mes.

Una vez cumplido este plazo sí deberán  solicitar una licencia de conducir emitida por el Consejo de Seguridad Vial costarricense (COSEVI).

Para realizar el trámite de la  homologación del permiso de conducir, el interesado deberá dirigirse a la Sede Central de Licencias con su documento de identidad, cédula de residencia, permiso temporal o  carnet de refugiado más la licencia de conducir de su país de origen.  A continuación se verificará la legitimidad de todos los documentos presentados y si está todo en orden el solicitante deberá realizarse un exámen médico.

Requisitos para los extranjeros que no tienen licencia de conducir

En el caso de los extranjeros que desean obtener la licencia de conducir en Costa Rica, pero que no tienen el permiso de su país de origen  o  este está vencido, tendrán que realizar los mismos trámites que aquellos costarricenses que solicitan este documento por primera vez.

Por lo que deberán el exámen teórico y la prueba práctica correspondientes.

En México cada 30 minutos muere una persona a causa de un accidente de tránsito, convirtiéndose en la cuarta causa de muerte en este país, el tercer motivo de decesos entre la población varonil y el quinto entre la población femenil. En cuanto a los niños, representa la primer causa de muerte de aquellos cuyas edades fluctúan de 1 a 4 años de edad, y en jóvenes de 15 a 29 años.

Causas y  autoescuelas

Estas estadísticas hacen pensar al lector en cuáles serán los motivos o el trasfondo de las causas de los accidentes de tránsito, siendo importante destacar que desafortunadamente, las autoridades tanto locales como federales, no han implementado leyes más estrictas con respecto a los cursos de manejo, pues gran parte de los conductores han aprendido a manejar a través de sus padres o alguna otra persona que no cuenta con los conocimientos específicos para educar dentro de lo que son los parámetros mínimos de la seguridad vial, y aprendiendo con ello los mismos vicios de quien enseña.

Tampoco se ha puesto interés en la calidad de los cursos de algunas escuelas de manejo, tal es el caso de aquellos cursos intensivos de 10 horas, en los que no es posible abarcar la totalidad de los conocimientos básicos que debe aprender un conductor responsable.

Falta de cultura sobre seguridad vial

Por otro lado se encuentra el factor cultural. En México existe una cultura de la irresponsabilidad no conciente. Quizás cuestiones como dejar las cosas para mañana o promover la corrupción entre agentes de policía y conductores irresponsables, sean simplemente conductas para aligerar las arduas tareas cotidianas, pero forman parte de un problema aún más serio, como lo es la falta de reconocimiento de la responsabilidad personal en un accidente de tránsito, no afrontar la culpabilidad y buscar siempre pretextos para no reconocer los grados de responsabilidad que le corresponden a cada individuo de la sociedad.

Cuestiones más comunes como la fatiga, el estrés, la impuntualidad, el consumo de alcohol y drogas, son factores que facilitan los accidentes, los que en muchos casos pueden ser previsibles y más aún evitables.

Vale la pena hacer un análisis y tomar en cuenta que la seguridad vial es cosa de todos.

Si el lector pudiera realizar una lista rápida de situaciones en las que ha sido víctima de la falta de ética de algunos conductores, se dará cuenta que pudiera ser interminable. Aunque se debe educar desde el hogar, y aún y cuando la ética del conductor sea uno de los pilares principales en los que se apoyan los cursos de diversas escuelas de manejo, hay un sinnúmero de conductores que prefieren ignorar las reglas de civilidad básicas.

Una de tantas situaciones que se ven a diario por las calles de cualquier ciudad, y que ha crecido en los últimos años, es el envío y recepción de mensajes de texto por las personas que se presume, deben conducir responsablemente. El dejar pasar esa actividad de riesgo, puede resultar también una falta de civilidad, puesto que dicho conductor podría ocasionar un accidente. En ese sentido, aquí se presentan algunas sugerencias para disminuir, o por lo menos intentar reducir ese tipo de conductas.

a) Acercarse amablemente al conductor o pedirle que baje su ventanilla y decirle amablemente que procure no distraerse, ya que podría ocasionar un accidente, sugiriéndole orillarse en caso de que su llamada o envío de texto sea muy importante.

b) Si tiene usted temor de acercarse a dicho conductor o le preocupa la forma en la que pudiera reaccionar, indíquele que está prohibido el uso de celulares y podría hacerse acreedor a una multa ya que la policía de tránsito se encuentra muy atenta en los últimos días.

c) Si se enfrenta a un conductor que maneje peligrosamente o no se despegue de su teléfono, trate de memorizar las características del auto y de la placa y comuníquese de inmediato con la policía.

d) Recuerde usted también esas reglas, sus hijos aprenderán con el ejemplo.

La educación vial es de todos.

Si bien es cierto que la calidad de los instructores, la disponibilidad de los autos doble comando y la práctica propiamente dicha marcan el perfil de una empresa, una buena escuela de conducción debe ofrecer además un buen salón para el desarrollo de las clases teóricas.

Es cierto que la conjunción de lo expuesto anteriormente no debe faltar, pero muchas veces el espacio físico para la educación teórica no suele revestir importancia para los dueños o apoderados de la academia. Pero existe una gran realidad. Muchos de los futuros alumnos ingresan a las oficinas para recavar información acerca de los cursos de manejo y es muy importante que se lleven una positiva primera impresión de las instalaciones.

La instrucción en el aula debe tratar de ser lo más gráfica posible, planteando la posibilidad de visualizar videos, compartir experiencias,  gráficos de señales de tránsito y demás elementos que se crean necesarios. Las maquetas, pese a ser anticuadas para muchos, suelen ser muy útiles gracias a la posibilidad demostrar y explicar con las aclaraciones necesarias las diferentes situaciones que pueden ocurrir durante la conducción de un vehículo.

Generalmente los simuladores de conducción son softwares de computadora, en el que el aprendizaje apunta a explorar, descubrir y tomar decisiones en el momento justo. Los ambientes son  creados para recrear situaciones en las que los estudiantes adquieren aprendizaje y conocimiento a partir de una simulación. El objetivo es enfrentar al alumno con diferentes situaciones que se suceden en el mundo virtual, pero que en algún momento deberán concretar en un ambiente y situaciones reales de manejo.

El costo de adquirir un buen simulador, en el caso de que aún no se tenga, es elevado. Pero no deja de ser una gran inversión debido a la gigantesca ventaja que se saca ante la competencia, lo que se traduce en mayor cantidad de alumnos, mejor experiencia para éstos, más recomendaciones de boca en boca y, en definitiva, mayor grado de rentabilidad del negocio.