A principios de este año, el Centro de Experimentación y Seguridad Vial de México (CESVI), realizó una investigación con 2500 conductores respecto a los malos hábitos que se aprenden al conducir, ya sea por la persona que les enseñó a manejar o por descuido personal, dichas prácticas pueden tener serias consecuencias para la Seguridad Vial.

Entre los errores más frecuentes se encuentran: la forma de sujetar el volante, cambio de carril y uso de luces direccionales, distancias, límites de velocidad, uso del cinturón de seguridad, uso del clutch, distracciones al conducir, respeto al peatón y sus áreas designadas, conocimiento del reglamento de tránsito, cambio inadecuado de la velocidad, uso de la licencia de conducir y el uso excesivo del freno.

Forma de sujetar el volante. Muchas personas acostumbran tomar el volante con una mano o sujetarlo con los dedos, con lo que se es más propenso a dar volantazos y perder el control del vehículo. Se sugiere tener el control con la palma de la mano y con ambas manos en una posición relajada del volante.

Cambio de carril y uso de luces direccionales. Para rebasar, dar vuelta o cualquier movimiento que implique cambio de carril, es necesario avisar con las direccionales, y con ello evitar accidentes.

Distancias. Gran parte de los accidentes en México son por alcance, causa segura de no mantener una distancia de seguimiento adecuada. Una regla comprobada para mantener una distancia prudente es tomar como marca un poste, árbol o cualquier otro objeto en la calle o carretera en la que se encuentre circulando, comience a contar los segundos desde que la parte trasera del vehículo de enfrente pase por ese punto, y el momento en el que la parte frontal de su vehículo cruce la misma, 2 segundos son una distancia suficiente para evitar siniestros por alcance. Si existe mal tiempo o lluvia, procure agregar 2 o 3 segundos más.

Límites de velocidad. Comunmente los conductores rebasan el límite de velocidad entre 20 y 30 km/hr, siendo interesante saber que por cada kilómetro que se aumente por hora, se incrementa en un 5% las lesiones y en un 7% los accidentes fatales. Porfavor, ponga atención a los señalamientos de tránsito y obedezca los límites de velocidad establecidos.

Uso del cinturón de seguridad. Actualmente en todo el territorio nacional es obligatorio el uso del cinturón de seguridad, ya que mantiene a la persona en su lugar, elevando sus posibilidades de sobrevivir a un accidente de tránsito. La eficiencia de este dependerá de la forma en la que el conductor lo utilice: páselo sobre su hombro y no permita que roce con su cuello, la parte inferior debe situarse sobre su cintura. Cuide que los demás pasajeros lo usen correctamente.

Uso inadecuado del clutch. Solamente el 85% de la población que conduce en México, hace uso correcto del pedal de embrague, dejando al 15% restante en gran desventaja respecto al cuidado del motor de su automóvil.

Según la Organización de las Naciones Unidas, son varias las formas en las que se puede medir la seguridad de tránsito en un país o ciudad. Estos mecanismos se basan en estadísticas, estas pueden utilizar los índices de muertes por accidentes de tránsito. Ya que estos, aún cuando no sean muy exactos y algunas veces erróneos, dan una idea generalizada del problema.

Si se buscan resultados más específicos, es importante tener en consideración el número de accidentes de tránsito en un período determinado, número de heridos que arrojaron dichos accidentes y las condiciones en que estos se dieron: ebriedad, clima, hora del día, lugar del siniestro, etc.

Estos reportes generalmente los recopila la policía local, en el caso de México puede hallarlos tanto en las Secretarías de Seguridad Pública Municipales, Estatales e incluso en el INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía).

Ghazwan al-Haji, de la Universidad de Linköping, Suecia, creó un sistema denominado Índice de Desarrollo de la Seguridad Vial, que es utilizado para medir el nivel de seguridad vial en distintos países. Es un índice suplementario al del Desarrollo Humano, implementado por el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). El estudio se basa en 9 dimensiones importantes para delimitar la seguridad vial, las cuales son:

a) Riesgo del tráfico: número de muertos por accidentes de tránsito por vehículos.
b) Riesgo personal: número de muertos por accidentes de tránsito por habitantes.
c) Índice de salud: combina los índices de severidad (muertos por accidentes) y el porcentaje de expectativas de vida.
d) Índice de educación: es el porcentaje de alfabetización adulta en el país.
e) Índice de seguridad de los vehículos: se refiere al número de vehículos registrados y al porcentaje de vehículos de dos ruedas.
f) Índice del estado de las vías: realiza un estudio con respecto al número de vías pavimentadas y el gasto total en vías por vehículos.
g) Índice del comportamiento de los usuarios: porcentaje de muertos por accidentes relacionados con el alcohol, relacionados con la velocidad y con el uso del cinturón de seguridad.
h) Nivel per cápita: se refiere al producto interno bruto (PIB) per cápita.
i) Urbanización: porcentaje del total de la población que vive en zonas urbanas.

En 2004, la ONU consideraba que en America Latina y el Caribe, no había sido posible aún una evaluación del referido índice, principalmente por la falta de datos recopilados por cada país. El Decenio de Acción 2011-2020 pretende actualizar todas las bases de datos al respecto.

El Consejo Nacional de Seguridad Social (C.N.S.S.) de República Dominicana realizó un estudio que contempla datos estimativos de los costos que generan los accidentes de tránsito en ese país. De acuerdo a los antecedentes registrados se puede resaltar algunos datos realmente interesantes. Por ejemplo, el 76% que ocupan los hombres entre los protagonistas de accidentes de tránsito ocurridos en el país.

Estadísticas Descriptivas

La franja de edad quedó también encasillada en una altísima porción de víctimas que está contemplada entre los 19 y 49 años de edad, significando un 75% de los casos,  siendo los usuarios del transporte público y los motociclistas los más afectados, representando un 65% de los accidentados. Dentro de los partícipes en colisiones, se dio a conocer además que el 83% de ellos se atiende en hospitales públicos.

Muchos esfuerzos gubernamentales e independientes se han tratado de implementar para solucionar el grave problema de la seguridad vial en República Dominicana y prevenir, ya que los accidentes de tránsito siguen siendo la principal causal de muerte durante los fines de semana largos, fundamentalmente durante los asuetos de Semana Santa si se tiene en cuenta lo ocurrido en los últimos años.

El Problema de las Motocicletas

Las motocicletas siguen encabezando el número de víctimas y de secuestros de vehículos por parte de  la  Autoridad Metropolitana de Transporte (AMET), la que retuvo la pasada Semana Santa un total de 1.181 vehículos, siendo en 162 casos automóviles y en 1.019 motocicletas.

En base a los motivos, se dio a conocer que aproximadamente el  80% de los accidentes de tránsito son causados por impericia al volante, falta de señalización adecuada y carencia de iluminación en calles de importantes de centros concentradores de habitantes.

Sin dudas que Santo Domingo concentra la mayor cantidad de vehículos, pero generalmente se producen en la capital colisiones de índole menor debido a la lentitud en el movimiento del tránsito, siendo las principales rutas nacionales las clásicas protagonistas de la mayor parte de los accidentes fatales.

La policía de Paraguay dio a conocer un informe en el que las cifras de defunciones por accidentes de tránsito siguen con la misma tendencia alarmante a lo largo de toda América. Realizando un rápido repaso por los últimos años, se registró que en 2007 el total de colisiones ascendió a 7.764 accidentes. Dos años después, en 2009, la cifra se elevó a 8.364, lo que  refleja claramente que Paraguay es un país donde las probabilidades de sufrir un accidente de tránsito son realmente altas.

Cifras Aterradoras

A partir de ese trágico 2009, las muertes por accidente de tránsito pasaron a ocupar el siniestro primer lugar entre las causales de muerte entre los menores de 40 años.

Entre otros datos realmente conmovedores, se informó que mueren en promedio tres personas por día y que el 60% de las muertes violentas se producen por lesiones y/o traumatismos en siniestros de tránsito; todo esto durante el transcurso del año 2010. La Policía Nacional Paraguaya ha actualizado los datos registrados al mes de mayo del corriente año y, lamentablemente, las cifras no son para nada alentadoras y muestran una tendencia negativa en los primeros cinco meses del año, siendo 385 los hechos registrados.

Imprudencia y Causalidad

Causalidad es la palabra más utilizada por los uniformados paraguayos, al hacer referencia a que más del 70% de los accidentes ocurren por imprudencia de los conductores y que el 40 % de éstos corresponden a arrollamientos. El principal motivo de la falta de compromiso al volante es el consumo de alcohol y, en segundo plano, la falta de los controles de seguridad de los vehículos para circular sin inconvenientes.

Otros datos alarmantes muestran que en el área Metropolitana, el 25% de las colisiones tienen como partícipes a vehículos de transporte público de pasajeros; en tanto que en ruta, el 31% de los accidentes corresponde a automóviles, el 28% a camionetas y el 17% a ómnibus.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), recientemente  dejó en claro que el problema de los accidentes de tránsito en América Latina y el Caribe debe atenderse con carácter de prioritario ya que no han habido avances significativos en los últimos diez años. En general,  son pocos los países que han mostrado avances en esta materia. Y de acuerdo a las estadísticas más de un millón de personas mueren al año en todo el mundo, pero en América Latina esta  cifra es  el doble, así que estamos frente a una situación de alta gravedad.

Sólo por citar algunos ejemplos: en Uruguay la tasa de mortalidad en accidentes de tránsito por cada 100,000 habitantes es de 4.3 y en México la cifra se dispara a 20 por cada 100,000. Del lado opuesto, en Estados Unidos y su vecino Canadá las muertes en accidentes de tránsito han venido a menos en el mismo lapso de tiempo, prueba de que allá se han puesto a trabajar en serio.

¿Motivos del incremento de los accidentes?

Varios, entre los que podemos citar: normas básicas de seguridad como el uso de cinturones de seguridad, casco, nula cultura vial, imprudencia de conductores y peatones, divergencias en la legislación vigente, sin olvidar la falta de planeación de las autoridades en las áreas de transporte o tránsito.

Según las OPS, se podrían solucionar muchos de estos problemas adoptando leyes integrales y más eficientes donde se contemplen penas más severas a las personas imprudentes que conduzcan en estado alcoholizado por ejemplo.

También sería interesante y muy útil que cada gobierno realice campañas constantes de concientización sobre seguridad vial.

Finalmente y en palabras de la OPS sería muy recomendable que cada país contara con un sistema más eficiente de recopilación de datos sobre accidentes de tránsito. Esto sería especialmente útil para poder evaluar en qué rubros se tiene que trabajar más. Desafortunadamente  es una tarea titánica porque muchos países carecen de información detallada sobre accidentes de tránsito.