Teniendo en cuenta que al año mueren en el planeta 1,3 millones de personas como consecuencia de los accidentes de tráfico, que entre 20 y 50 millones de personas resultan con heridas no mortales cada 12 meses y que el factor humano está presente en el noventa por ciento de los accidentes; es bueno tener siempre presente los siguientes consejos.

Para los peatones que caminan por la calle y que viajan en colectivo, siempre recordar:

–       Cruzar las calles siempre por las esquinas, donde está marcada la senda peatonal y no en mitad de cuadra;

–       No atravesar un paso a nivel con las barreras bajas;

–       Cuando se espera un transporte no bajar de la vereda. Si el colectivo llegara a parar lejos del cordón, asegurarse de que no circule ningún vehículo entre ambos;

–       No correr para alcanzar un transporte en movimiento;

–       No sacar los brazos, ni asomar la cabeza por la ventanilla;

–       Si luego de descender de un medio de transporte  se cruza de calle, hacerlo por detrás del vehículo del cual se acaba de bajar;

–       Si  se anda en bicicleta, ser precavido y circular por las sendas habilitadas para tal fin, siempre y cuando no haya un cartel que lo prohíba;

–       No escribir sobre las señales de tránsito, ya que dificultará la lectura de quienes necesitan orientarse en la vía pública.

A los conductores que viajan por rutas y autovías, se aconseja:

–       Asegurarse de que las puertas del vehículo estén bien cerradas;

–       Usar adecuadamente los cinturones de seguridad;

–       Realizar un mantenimiento periódico del automóvil;

–       No olvidar encender las luces bajas, incluso de día;

–       Evitar viajar de noche

–       Si se debe viajar de noche, antes de salir verificar el correcto funcionamiento de todas las luces, en especial las de freno y los guiños;

–       Detenerse unos minutos después de dos o tres horas de manejo para desentumecer los músculos de las piernas.

En 2008, la Organización Mundial de la Salud inició el Informe sobre la situación Mundial de la Seguridad Vial, en el que se presentaron resultados de 30 países de América.

Estadísticas: tasa de mortalidad por accidentes de tránsito

Se calculó en la región una tasa de mortalidad por accidentes de tránsito de 15.8 por cada 100,000 habitantes, presentándose variaciones de 4.3 hasta 21.8 por cada 100 mil habitantes. Once países tenían una tasa mayor de mortalidad que el promedio. En los países de América del Norte, Canadá, Estados Unidos y México, las tasas habían bajado significativamente en los últimos 30 años. Dos países del Caribe y únicamente un país de América del Sur presentaba disminución de la tasa de mortalidad en los últimos 10 años.

Estadísticas: traumatismos fatales y no fatales

En relación a los traumatismos fatales ocasionados por accidentes de tránsito, el informe señala que el 39% de los individuos que han muerto en la Región son peatones, ciclistas o motociclistas, considerada como población vulnerable. Por otro lado, el 47% de las víctimas fatales fueron ocupantes de vehículos automotores. En las regiones Andina 53% y América del Sur 50%, las estadísticas arrojaron alta incidencia en las muertes entre la población vulnerable. En América del Norte, el promedio fue de 23%. Con respecto a las muertes del grupo de ocupantes de vehículos, América del Norte presentó un índice de 74%, mientras que en la región del América del Sur es del 20%.

En cuanto a los traumatismos no fatales, entre los años 2006 y 2007 sufrieron este tipo de lesiones 35.5 personas por cada fallecido.

Solamente ocho países de América aseguraron estar invirtiendo en el tema de la seguridad vial, siendo Costarica el país que más invertía en el tema en 2008, seguido por Estados Unidos de Norteamérica.

En América Latina y el Caribe, entre 2004 y 2008 1,2 millones de personas sufrieron traumatismos, y 130 mil fallecieron anualmente, por cada una de estas personas 15 son hospitalizados y 70 fueron atendidos en salas de urgencias. Los países que no contaban con un sistema estructurado de atención prehospitalaria a disposición de las víctimas de lesiones por accidentes de tránsito eran Guatemala, El Salvador, Ecuador, Jamaica, Perú, Uruguay y San Vicente y las Granadinas. Aquellos países que negaron tener servicio telefónico universal, es decir, con un número de teléfono de urgencias para todo el país, fueron Argentina, Guyana, Honduras, México, Panamá y Paraguay.

En México cada 30 minutos muere una persona a causa de un accidente de tránsito, convirtiéndose en la cuarta causa de muerte en este país, el tercer motivo de decesos entre la población varonil y el quinto entre la población femenil. En cuanto a los niños, representa la primer causa de muerte de aquellos cuyas edades fluctúan de 1 a 4 años de edad, y en jóvenes de 15 a 29 años.

Causas y  autoescuelas

Estas estadísticas hacen pensar al lector en cuáles serán los motivos o el trasfondo de las causas de los accidentes de tránsito, siendo importante destacar que desafortunadamente, las autoridades tanto locales como federales, no han implementado leyes más estrictas con respecto a los cursos de manejo, pues gran parte de los conductores han aprendido a manejar a través de sus padres o alguna otra persona que no cuenta con los conocimientos específicos para educar dentro de lo que son los parámetros mínimos de la seguridad vial, y aprendiendo con ello los mismos vicios de quien enseña.

Tampoco se ha puesto interés en la calidad de los cursos de algunas escuelas de manejo, tal es el caso de aquellos cursos intensivos de 10 horas, en los que no es posible abarcar la totalidad de los conocimientos básicos que debe aprender un conductor responsable.

Falta de cultura sobre seguridad vial

Por otro lado se encuentra el factor cultural. En México existe una cultura de la irresponsabilidad no conciente. Quizás cuestiones como dejar las cosas para mañana o promover la corrupción entre agentes de policía y conductores irresponsables, sean simplemente conductas para aligerar las arduas tareas cotidianas, pero forman parte de un problema aún más serio, como lo es la falta de reconocimiento de la responsabilidad personal en un accidente de tránsito, no afrontar la culpabilidad y buscar siempre pretextos para no reconocer los grados de responsabilidad que le corresponden a cada individuo de la sociedad.

Cuestiones más comunes como la fatiga, el estrés, la impuntualidad, el consumo de alcohol y drogas, son factores que facilitan los accidentes, los que en muchos casos pueden ser previsibles y más aún evitables.

Vale la pena hacer un análisis y tomar en cuenta que la seguridad vial es cosa de todos.

Según la Organización de las Naciones Unidas, son varias las formas en las que se puede medir la seguridad de tránsito en un país o ciudad. Estos mecanismos se basan en estadísticas, estas pueden utilizar los índices de muertes por accidentes de tránsito. Ya que estos, aún cuando no sean muy exactos y algunas veces erróneos, dan una idea generalizada del problema.

Si se buscan resultados más específicos, es importante tener en consideración el número de accidentes de tránsito en un período determinado, número de heridos que arrojaron dichos accidentes y las condiciones en que estos se dieron: ebriedad, clima, hora del día, lugar del siniestro, etc.

Estos reportes generalmente los recopila la policía local, en el caso de México puede hallarlos tanto en las Secretarías de Seguridad Pública Municipales, Estatales e incluso en el INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía).

Ghazwan al-Haji, de la Universidad de Linköping, Suecia, creó un sistema denominado Índice de Desarrollo de la Seguridad Vial, que es utilizado para medir el nivel de seguridad vial en distintos países. Es un índice suplementario al del Desarrollo Humano, implementado por el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). El estudio se basa en 9 dimensiones importantes para delimitar la seguridad vial, las cuales son:

a) Riesgo del tráfico: número de muertos por accidentes de tránsito por vehículos.
b) Riesgo personal: número de muertos por accidentes de tránsito por habitantes.
c) Índice de salud: combina los índices de severidad (muertos por accidentes) y el porcentaje de expectativas de vida.
d) Índice de educación: es el porcentaje de alfabetización adulta en el país.
e) Índice de seguridad de los vehículos: se refiere al número de vehículos registrados y al porcentaje de vehículos de dos ruedas.
f) Índice del estado de las vías: realiza un estudio con respecto al número de vías pavimentadas y el gasto total en vías por vehículos.
g) Índice del comportamiento de los usuarios: porcentaje de muertos por accidentes relacionados con el alcohol, relacionados con la velocidad y con el uso del cinturón de seguridad.
h) Nivel per cápita: se refiere al producto interno bruto (PIB) per cápita.
i) Urbanización: porcentaje del total de la población que vive en zonas urbanas.

En 2004, la ONU consideraba que en America Latina y el Caribe, no había sido posible aún una evaluación del referido índice, principalmente por la falta de datos recopilados por cada país. El Decenio de Acción 2011-2020 pretende actualizar todas las bases de datos al respecto.

Las autoridades chilenas le están prestando atención a  la seguridad de los peatones y los conductores y han detectado un aumento en los accidentes de tránsito por lo que se mantienen a la expectativa y ya han comenzado a tomar cartas en el asunto.

Las cifras no mienten: hasta el último día de mayo se observó un ligero aumento en accidentes  de tránsito en comparación a los números del mismo período del año pasado. Según cifras de la SIAT del cuerpo de Carabineros hubo 24,360 incidentes de varios tipos, 335 más que en 2010.

Esto se debe como siempre,  a muy diversos factores, como por ejemplo descuidos por parte de los peatones o de los conductores, manejar al mismo tiempo que ir contestando el celular, conducir en estado etílico, etc. Y estos accidentes aumentan cuando hay un período de vacaciones o durante los fines de semana,  ya que muchos buscan alejarse, por un momento aunque sea,  del ajetreo diario de las grandes urbes.

En los últimos días de la semana pasada, Conaset  ha notado un incremento de decesos en lo que va de 2011 (709); sin embargo, esto nos muestra un ligero descenso con respecto al año pasado cuando ocurrieron 806 muertes.

Desafortunadamente al ver las causas de los decesos nos damos cuenta que podrían prevenirse si las personas tomaran un poco más de conciencia ya que el alcohol es la primera causa de accidentes. Por ejemplo: de 473 choques ocurridos en el año 2010, 58 se debieron al abuso del alcohol por parte de los conductores.

Pero lo más terrible es que esto no sólo es un problema de Chile sino que este fenómeno se repite en la mayoría de las grandes ciudades de cualquier país lo que nos demuestra la falta de una cultura de prevención de riesgos y una irresponsabilidad total.