Las medidas de seguridad vial y actualización de los reglamentos de tránsito que se han aplicado en Nicaragua han favorecido en un alto porcentaje a los conductores de los vehículos automotores, ciclistas y motociclistas. Sin embargo, los peatones no han sido beneficiados, debido a que aún continúan formando parte de los grupos vulnerables que son víctimas en una mayor proporción de los accidentes de tránsito.

Medidas preventivas para peatones

Algunas medidas de seguridad vial que deben de practicar los peatones son las siguientes:

• Al caminar por las calles deben recordar que es un riesgo para el peatón y existe la probabilidad de involucrarse en accidentes de tránsito, por ello es necesario seguir las normas de seguridad vial y leyes de tránsito, que le permitirán proteger su vida.
• La condición de peatones implica moverse sobre la vereda con precaución, caminando lejos de la carretera. Los peatones deben de caminar por aceras y andenes, desplazarse sobre ellos y evitar bajarse a la calle o arroyo vehicular.
• Los peatones deben cruzar la calle únicamente en los semáforos y zonas indicadas para ello por por las cebras. Es necesario esperar a que los automóviles paren antes de cruzar.
• Antes de cruzar la calle, los peatones deben de mirar a ambos lados de la calle aunque esta sea de un solo sentido, pues puede venir alguna moto o vehículo a contramano.
• Esperar que los camiones de transporte público y vehículos pasen y después cruzar.

Existen señalamientos en la ley de tránsito que conminan a los peatones a involucrarse y adquirir los conocimientos básicos de educación vial, señalándolos como una de las poblaciones prioritarias para recibir éste tipo de información.

El uso de las motocicletas como medio de transporte es una de las últimas opciones que las personas tienen para moverse en las horas “pico”, a través de las calles llenas de automóviles varados, en las grandes ciudades de Nicaragua.

Las motocicletas se están adquiriendo rápidamente debido a que el costo es menor comparado con un automóvil. Además, es más fácil de circular en las avenidas congestionadas de la ciudad. Sin embargo, los riesgos son mayores: las hostilidades por parte de los conductores de otros transportes aumentan y, sin el equipo de protección conveniente, los conocimientos de seguridad vial y respeto a las señales tránsito, la exposición a los accidentes de tránsito se incrementan rápidamente.

¿Más motos, más accidentes de tránsito?

Lo que sucede en Nicaragua, es un reflejo de la forma en que están siendo substituidos los automóviles en otros países de Latinoamérica. En donde las grandes metrópolis se convierten en gigantescos estacionamientos a las horas de gran movimiento de personas, comercios, escuelas y bancos.

La característica notable en Nicaragua es la tendencia al incremento de accidentes de tránsito, en los cuales se involucran motociclistas que carecen de equipo de protección y la mínima educación vial.

Del conjunto de accidentes ocurridos en décadas pasadas, se determinó que 8 de cada 10 motociclistas desconocen las medidas de seguridad vial que deben seguir. Además, carecen de la preparación adecuada para conducir una motocicleta, pues lo hacen “empíricamente”.

Considerando las características de las personas que conducen motocicletas y los riesgos a que están expuestos, la Dirección de Seguridad de Tránsito de la Policía Nacional nicaragüense implementó un plan de educación vial específico para los motociclistas. Por otra parte, se ha elaborado el manual de manejo del motociclista que incluye algunas normas de seguridad vial que sirven de prevención a los conductores de este tipo de vehículos.

La seguridad vial implica conocer las normas, leyes y reglamentos de tránsito para evitar accidentes viales. No obstante, en Nicaragua ha resultado complicado llevar a cabo, la aplicación de los programas de seguridad vial, el implemento de sistemas de educación vial en diversas áreas de la sociedad y finalmente hacer del conocimiento de la población en general, las señales viales o de tránsito, a través de los planes de educación vial.

En Nicaragua, la ciudad de Managua posee un sistema de señalización vial deficiente, los rótulos son confusos, y en algunos puntos de la ciudad no indican el sentido de circulación de la vía, en ambos casos esto puede provocar accidentes. Además, de las carencias evidentes en las señales viales esto genera un problema directo en la educación vial, formando parte de un círculo de carencias que se completa con la seguridad vial.

Las señales: constituidas por dos tipos de indicaciones

Las verticales y las horizontales. Las de tipo vertical son generalmente rótulos con leyendas restrictivas y normativas como los altos, las señales informativas, de dirección y destino; las señales horizontales corresponden a todo tipo de rayado hecho sobre las calles.

Por otro lado, el artículo 431, de la ley de tránsito vehicular, indica que en los sitios carentes de señales verticales u horizontales, los conductores deben de respetar las preferenciales y después continuar, esperando que los conductores tomen las medidas de seguridad vial necesarias. De forma complementaría el artículo 91, señala que tendrá preferencia de paso el vehículo que circule en vías principales, sobre los que van en vías secundarías.

Sin lugar a dudas, las señales viales de todo tipo, son un medio indicativo y de seguridad invaluable, que no pueden ser substituidas o eliminadas de ninguna manera, al contrario su ubicación definitiva es necesaria.

La primera causa para los jóvenes nicaragüenses entre 15 y 29 años son los accidentes de tránsito. Las víctimas fatales en esta población podrían aumentar a 700 antes de comenzar el 2013. Esto, como es obvio, preocupa al gobierno y a muchas autoridades, principalmente a la Policía Nacional.

Recientemente, en la IV Jornada de Seguridad Vial, en el mes de julio, la jefa de la Policía Nacional, Aminta Granera, dijo que, aunque habían venido trabajando fuertemente para reducir asaltos y asesinatos, no ha sido igual de fructífero el trabajo con la educación vial. A pesar de que Nicaragua tiene la cifra más baja de Centroamérica, las estadísticas muestran el incremento en los decesos del público adolescente.

En dicha Jornada de Seguridad Vial, se repartieron manuales entre los niños y jóvenes para que aprendan la necesidad de acatar las medidas de seguridad en la vía, como por ejemplo el uso del cinturón de seguridad, que puede ayudar a reducir las posibilidades de muerte en un accidente.

Son varios los puntos en que se quiere enfatizar con la IV Jornada, uno de los cuales es el autocuido en los niños de Primaria. El gobierno desea enfatizar en que el niño debe ser consciente de los peligros que corre al cruzar una calle, o al ir detrás del balón sin mirar hacia la vía.

Lo que hacen los organismos mundiales.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), dice que a pesar de que en los países subdesarrollados tienen pocos vehículos, el 90% de las muertes se debe a accidentes de tránsito. Es importante también enfatizar, según este organismo, en el comportamiento responsable de los peatones en la vía, pues la mitad de los siniestros tienen involucrados a motociclistas, ciclistas y el transeúnte común.

Esfuerzo de todos.

Es importante, por último, añadir que no es sólo la Policía el órgano que cuida de los ciudadanos, en especial los niños, sino que es un esfuerzo mancomunado de padres familia, maestros, medios de comunicación. Toda la sociedad nicaragüense está inmersa en el autocuidado y todos son responsables del desarrollo de la seguridad vial.

Las estadísticas anuales, indican que en América latina y el Caribe se registran 17 muertes causadas por accidentes de tránsito por cada 100,000 habitantes, además de los daños irreversibles. Las ciudades nicaragüenses no están exentas de los accidentes viales, que involucran muertes y generan altos costos económicos.

Sin embargo, Nicaragua como país miembro del área latina y del caribe, forma parte del programa estratégico que está desarrollando el BID, un plan de seguridad vial cuyo programa pionero tiene como objetivo promover acciones de seguridad vial en los países del área mencionada, para reducir los elevados índices de siniestralidad vial. Por supuesto, el trabajo principal estará en manos de los países receptores de la propuesta del BID.

Para llevar a cabo el programa, el Banco Interamericano ha analizado en forma general, las principales causales de los accidentes viales y con base en ello ha propuesto los siguientes objetivos, para el programa denominado “Década de acción”, con la meta primordial de establecer acciones concretas que generen efectos medibles; de tal forma que contribuyan a lograr el resultado que las naciones unidas buscan, que es reducir al 50% el número de muertes causadas por accidentes de tránsito para el año 2020.

El BID propone

• Incorporar elementos de seguridad vial en todas las labores de transporte, uso de cinturones, cascos, señalizaciones.
• Fomentar operaciones de transporte exclusivamente orientadas a mejorar la seguridad vial de los países.
• Favorecer el diálogo regional e intersectorial entre los gobiernos latinos y del caribe.
• Dar prioridad a la seguridad vial en la agenda política de los gobiernos de la zona.
• Crear una cultura de cambio y responsabilidad civil en seguridad vial, uso de zonas peatonales, empleo de cinturón de seguridad, caminar por aceras, emplear puentes peatonales.