A principios de este año, el Centro de Experimentación y Seguridad Vial de México (CESVI), realizó una investigación con 2500 conductores respecto a los malos hábitos que se aprenden al conducir, ya sea por la persona que les enseñó a manejar o por descuido personal, dichas prácticas pueden tener serias consecuencias para la Seguridad Vial.

Entre los errores más frecuentes se encuentran: la forma de sujetar el volante, cambio de carril y uso de luces direccionales, distancias, límites de velocidad, uso del cinturón de seguridad, uso del clutch, distracciones al conducir, respeto al peatón y sus áreas designadas, conocimiento del reglamento de tránsito, cambio inadecuado de la velocidad, uso de la licencia de conducir y el uso excesivo del freno.

Forma de sujetar el volante. Muchas personas acostumbran tomar el volante con una mano o sujetarlo con los dedos, con lo que se es más propenso a dar volantazos y perder el control del vehículo. Se sugiere tener el control con la palma de la mano y con ambas manos en una posición relajada del volante.

Cambio de carril y uso de luces direccionales. Para rebasar, dar vuelta o cualquier movimiento que implique cambio de carril, es necesario avisar con las direccionales, y con ello evitar accidentes.

Distancias. Gran parte de los accidentes en México son por alcance, causa segura de no mantener una distancia de seguimiento adecuada. Una regla comprobada para mantener una distancia prudente es tomar como marca un poste, árbol o cualquier otro objeto en la calle o carretera en la que se encuentre circulando, comience a contar los segundos desde que la parte trasera del vehículo de enfrente pase por ese punto, y el momento en el que la parte frontal de su vehículo cruce la misma, 2 segundos son una distancia suficiente para evitar siniestros por alcance. Si existe mal tiempo o lluvia, procure agregar 2 o 3 segundos más.

Límites de velocidad. Comunmente los conductores rebasan el límite de velocidad entre 20 y 30 km/hr, siendo interesante saber que por cada kilómetro que se aumente por hora, se incrementa en un 5% las lesiones y en un 7% los accidentes fatales. Porfavor, ponga atención a los señalamientos de tránsito y obedezca los límites de velocidad establecidos.

Uso del cinturón de seguridad. Actualmente en todo el territorio nacional es obligatorio el uso del cinturón de seguridad, ya que mantiene a la persona en su lugar, elevando sus posibilidades de sobrevivir a un accidente de tránsito. La eficiencia de este dependerá de la forma en la que el conductor lo utilice: páselo sobre su hombro y no permita que roce con su cuello, la parte inferior debe situarse sobre su cintura. Cuide que los demás pasajeros lo usen correctamente.

Uso inadecuado del clutch. Solamente el 85% de la población que conduce en México, hace uso correcto del pedal de embrague, dejando al 15% restante en gran desventaja respecto al cuidado del motor de su automóvil.

Cada año se registran cuatro millones de accidentes de tránsito en México, de los que 750 mil personas son hospitalizadas, 24 de ellas mueren y 40 mil sufren alguna discapacidad a causa de dichos accidentes. El costo anual de todo esto es de 126 mil millones de pesos.

En México, los accidentes de tránsito constituyen la primer causa de muerte entre la población de 5 a 35 años de edad y constituye la segunda causa de discapacidad ya que 10 millones de personas que padecen estos problemas, 1.9 le deben su condición a los accidentes de tránsito.

A su vez, constituye la segunda causa de orfandad, el 63% de la población masculina requiere hospitalización por este motivo y 8 mil jóvenes de entre 15 a 29 años de edad mueren en condiciones trágicas por algún percance automovilístico.

¿Qué pasa en México?

En 2004 y derivado del profundo interés de la Organización de las Naciones Unidas, México se comprometió con este Organismo Internacional a que, en los próximos 10 años iba a reducir a la mitad el número de accidentes, y en consecuencia, las cifras fatales.

Influye también el hecho de que hoy en día, algunas escuelas de manejo ofrecen cursos express de entre 10 y hasta 20 horas, incluídas las de práctica, en las que se pretende analizar un tema tan importante como lo es la seguridad vial, en tan poco tiempo, siendo que en países más avanzados, las evaluaciones de manejo son estrictas, y requieren que se haya atendido un curso de uno o hasta dos años.

Estos datos son pruebas duras no solamente para la autoridad, sino también para las escuelas de manejo, quizás sea necesario tomar medidas más estrictas en cuanto al conocimiento de las obligaciones como conductores y peatones, que tal vez sea prudente sugerir a la autoridad un compromiso mayor al momento de extender la licencia de conducir, pero quizás lo más importante sea la necesidad de que la sociedad en general, se interese y comprometa con la Seguridad Vial.

Movimientos como ‘Caravana de Educación Vial’, promovido por la fundación Mapfre, el  cual estuvo dirigido a niños de kinder y primaria, ‘Muévete por tu ciudad’, y los concursos de cartel infantil promovidos por Renault. ‘Piensa antes de Conducir’, campaña organizada por Bridgestone y algunas otras promovidas por las autoridades como ‘Conductor designado’, ‘Movilidad y desarrollo’, ‘Bicitekas’, ‘Presencia Ciudadana’, son tan solo ejemplos de el compromiso de la sociedad mexicana sobre la Seguridad Vial.

Quiénes impulsan estas campañas

Organizaciones como la CENAPRA y los Consejos Estatales para la Prevención de los Accidentes, CESVI, IMESEVI (Iniciativa Mexicana de Seguridad Vial), algunos destacamentos locales de policía y asociaciones como Risaterapia, A. C., han trabajado arduamente en el tema de la seguridad al volante, emprendiendo campañas locales de prevención y precaución. Llama la atención que, a pesar de su participación, no existe un compromiso directo realizado por parte de las escuelas de manejo.

En otros artículos hemos visto estadísticas escalofriantes sobre accidentes de tránsito y sus consecuencias, lo que deja al lector la duda de si lemas como ‘conduce sin alcohol’, ‘maneja seguro’, ‘abróchate a la vida’, etc., realmente hacen eco en la población. En el caso de la campaña ‘Abróchate a la vida’, en España se realizaron algunos videos los cuales fueron considerados muy impactantes, sin embargo en México las campañas fueron realizadas por los gobiernos locales y estuvieron a cargo de los bomberos y de las policías de tránsito. La intención principal de estos era reducir hasta en un 50 por ciento las muertes a consecuencia de este tipo de percances viales, pues el uso del cinturón aún se consideraba opcional. Aquí uno de los videos que fueron expuestos en España: http://www.youtube.com/watch?v=q11wETO4eQI&feature=youtu.be

No obstante lo anterior, es importante que se promuevan intensas campañas de Seguridad Vial, sea en México o América Latina, es importante el compromiso no solamente de las naciones, sino de la población en general.

El manejo defensivo es una forma de conducir que permite al conductor reducir en gran medida los riesgos a los que se expone en carretera, y mediante la aplicación de una serie de técnicas y habilidades, puede incluso evitar un accidente. Si bien, la mayoría de las escuelas de manejo cuentan con cursos muy completos de conducción, en la práctica, América Latina tiene la tasa de mortalidad por accidentes de tránsito más alta del mundo, arrojando una cifra de 125,000 muertes al año. Si bien, no es posible controlar las acciones de los otros conductores, sí es posible evitar una tragedia.

En principio, el alumno deberá aprender los conceptos teóricos del manejo: carácterísticas, funcionamiento y mantenimiento del vehículo, primeros auxilios, obligaciones y responsabilidades del conductor, ética del conductor y conocimientos jurídicos básicos en cuanto al reglamento de tránsito, los alcances jurídicos de un siniestro, la técnica del manejo defensivo, etc. Una vez aprendido esto, el instructor realizará las prácticas de manejo, con lo que todos los conceptos teóricos habrán de tener una aplicación práctica.

En ese sentido, es importante enseñar que el manejo defensivo o conducción defensiva, tiene como objetivo evitar un accidente y requiere forzosamente de las siguientes habilidades:

1. CONCENTRACIÓN. Las personas suelen platicar o distraerse de vez en cuanto al momento de manejar un automóvil. Lo cierto es que, un manejo defensivo requiere que el conductor esté atento únicamente a las condiciones del camino, al límite de velocidad, respetar las leyes de tránsito, respetar los señalamientos y señales, observar con detenimiento las acciones de los demás conductores, revisar los espejos constantemente, etc., es imperativo mantener la concentración. Las distracciones por llamadas telefónicas, aún cuando sean de emergencia o por el consumo de bebidas o alimentos al momento de manejar, reducen las posibilidades de evitar un accidente.

2. ATENCIÓN. Mantenerse alerta permite una reacción rápida a cualquier eventualidad. Las drogas y el alcohol disminuyen las habilidades. Debe sugerirse al alumno que en caso de sentirse cansado, distraído, triste, emocionado, estresado, nervioso, etc., procure salir de la carretera y descansar.

3. NO PERDER DE VISTA A LOS DEMÁS. Un mecanismo más para mantener el control, es mirar constantemente lo que hacen los demás conductores que se encuentren al frente o detrás del que maneja. Solo así podrá anticipar cualquier movimiento ajeno y podrán reducir cualquier riesgo.