El manejo defensivo es una forma de conducir que permite al conductor reducir en gran medida los riesgos a los que se expone en carretera, y mediante la aplicación de una serie de técnicas y habilidades, puede incluso evitar un accidente. Si bien, la mayoría de las escuelas de manejo cuentan con cursos muy completos de conducción, en la práctica, América Latina tiene la tasa de mortalidad por accidentes de tránsito más alta del mundo, arrojando una cifra de 125,000 muertes al año. Si bien, no es posible controlar las acciones de los otros conductores, sí es posible evitar una tragedia.
En principio, el alumno deberá aprender los conceptos teóricos del manejo: carácterísticas, funcionamiento y mantenimiento del vehículo, primeros auxilios, obligaciones y responsabilidades del conductor, ética del conductor y conocimientos jurídicos básicos en cuanto al reglamento de tránsito, los alcances jurídicos de un siniestro, la técnica del manejo defensivo, etc. Una vez aprendido esto, el instructor realizará las prácticas de manejo, con lo que todos los conceptos teóricos habrán de tener una aplicación práctica.
En ese sentido, es importante enseñar que el manejo defensivo o conducción defensiva, tiene como objetivo evitar un accidente y requiere forzosamente de las siguientes habilidades:
1. CONCENTRACIÓN. Las personas suelen platicar o distraerse de vez en cuanto al momento de manejar un automóvil. Lo cierto es que, un manejo defensivo requiere que el conductor esté atento únicamente a las condiciones del camino, al límite de velocidad, respetar las leyes de tránsito, respetar los señalamientos y señales, observar con detenimiento las acciones de los demás conductores, revisar los espejos constantemente, etc., es imperativo mantener la concentración. Las distracciones por llamadas telefónicas, aún cuando sean de emergencia o por el consumo de bebidas o alimentos al momento de manejar, reducen las posibilidades de evitar un accidente.
2. ATENCIÓN. Mantenerse alerta permite una reacción rápida a cualquier eventualidad. Las drogas y el alcohol disminuyen las habilidades. Debe sugerirse al alumno que en caso de sentirse cansado, distraído, triste, emocionado, estresado, nervioso, etc., procure salir de la carretera y descansar.
3. NO PERDER DE VISTA A LOS DEMÁS. Un mecanismo más para mantener el control, es mirar constantemente lo que hacen los demás conductores que se encuentren al frente o detrás del que maneja. Solo así podrá anticipar cualquier movimiento ajeno y podrán reducir cualquier riesgo.
