Según un informe realizado por la Fundación de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), la segunda causa de mortalidad entre niños de 5 a 14 años es provocada por los accidentes de tránsito. Incluso, esta causa se cobra más vidas infantiles que la malaria, la tuberculosis, la diarrea y el VIH/SIDA. Se calcula que para el año 2015, las coaliciones en las vías serán la principal causa de muerte entre niños de esta franja de edad.

Por esta razón, la Fundación FIA estableció -en el marco de la cumbre de Naciones Unidas sobre los Objetivos del Milenio que se celebró en la ciudad de Nueva York- el problema de la seguridad vial como un importante problema de desarrollo.

Kevin Watkins, profesor de la Universidad de Oxford, por su parte explica que la inseguridad vial afecta negativamente a los objetivos de reducción de la pobreza y acceso a la educación. Según el informe de este experto, donde hay que enfocar la mirada es en los países en desarrollo, ya que es en estos donde se registran más del 85% de las muertes por accidentes de tránsito. Para que resulte más gráfico, por día pierden la vida en las carreteras de todo el mundo 3.500 personas; de estas, 3.000 viven en los países más pobres.

Las víctimas más afectadas, por muertes o lesiones, son así mismo las más vulnerables: peatones, ciclistas o pasajeros de vehículos de dos ruedas. Cada año en los países en vías de desarrollo, mueren 133.000 niños en edad escolar, y el costo para estos países por accidentes viales es más de US$100.000.

Para Watkins, lo que hay que lograr para que la situación cambie es voluntad política, visión estratégica y empatía con los usuarios más vulnerables, ya que la construcción de carreteras con cruces seguros para los peatones, la regulación adecuada de los servicios de transporte público y la garantía al respeto de los límites de velocidad no requieren de grandes inversiones.

La fuerte carga impositiva a los autos 0 kilómetro es siempre una dificultad a afrontar por cualquier dueño de una escuela de conducción en cualquier parte del mundo. Pero este problema se acentúa mucho más en algunos países en especial.  Este es el caso de Uruguay.

Algunos datos reveladores para tener en cuenta, indican que los vehículos adquiridos fuera del Mercosur (Mercado Común del Sur) las cargas impositivas significan un 39% del valor total de la unidad. En el caso de que se adquiera fuera de esta región económica, la misma carga logra ascender a un 49% del valor.

Así por ejemplo, se puede hacer una rápida comparativa de precios, teniendo en cuenta que un Volkswagen Gol Power 0Km., motor 1.4, cuatro puertas,  cuesta en promedio U$D 15.000 en Colombia y alrededor de US$ 20.000 en Uruguay.

En otros países ubicados en diferentes latitudes, la carga impositiva nunca supera el 30%, siendo de alrededor del 28% en España, por ejemplo, del 21%  en Chile y del 14% en Canadá, sin tener en cuenta posibles acuerdos territoriales de adquisición (por ejemplo obtener una unidad dentro de la Comunidad Europea en el caso de España), casos en que el porcentaje comprendido por los impuestos puede ser aún menor.

Este inconveniente se viene manifestando desde hace décadas y de acuerdo a las constantes quejas que se oyen a través de los consumidores, el gobierno cree que tener un auto nuevo es una clara señal de solvencia económica. A cada nueva unidad se le cargan gran cantidad de impuestos, entre ellos el I.V.A. (Impuesto al Valor Agregado), el Imesi (Impuesto Especifico Interno), Impuestos aduaneros, IRPF (Impuesto a la Renta de las Personas Físicas), patente e impuesto al patrimonio,  entre otros gastos administrativos.

Y obviamente que esto afecta directamente a quienes intentan mejorar el servicio a través de la incorporación de unidades más modernas, con el afán de brindar una confortable experiencia para los alumnos.

Muchas veces se ofrece a los alumnos la posibilidad de realizar prácticas a través de vehículos doble comando. Pero más allá de esto, toda escuela que pretenda mejorar sus servicios debe contar con todos los requerimientos de seguridad necesarios para circular con tranquilidad, independientemente de que sean exigidos o no por las autoridades pertinentes.

Es cierto que en muchos países de América del Sur, Centro América y el Caribe no se exige la utilización de equipamientos de prevención tales como el airbag y el freno ABS. En Europa, este tipo de frenos es obligatorio desde hace prácticamente una década.  Básicamente, estos sistemas evitan que las llantas se detengan totalmente y se deslicen en la superficie y permite disminuir la distancia del frenado y seguir direccionando el vehículo con el volante mientras se frena.

Si bien el cinturón de seguridad es un buen elemento de contención ante un posible accidente, la bolsa de aire complementa la función del mismo y permite evitar lesiones graves en muchos de los casos. Precisamente su función es detener el cuerpo de los ocupantes del vehículo de la manera menos traumática posible.  De acuerdo a un estudio técnico realizado por la  NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), el airbag combinado con el cinturón de seguridad reduce las muertes en accidentes de tránsito en un significativo 61%.

Ciertamente cuando un alumno toma el volante, lo más común es que se conduzca a una velocidad prudente, a veces hasta inferior a la normal; pero el instructor no puede controlar el accionar del resto de los autos, por lo que este tipo de medidas son una efectiva prevención.

Contar con este tipo de elementos es diferenciarse y, de alguna manera, anticiparse a los cambios; ya que tanto Argentina como Brasil y México, principales industrias automotrices, ya están trabajando en una legislación que obligue su uso.

El hecho de que en América Latina se maneja realmente mal en muchos casos, se ve lamentablemente reflejado en los altos índices estadísticos existentes. Se han registrado, por ejemplo, un promedio de 130.000 muertos y 6 millones de heridos al año; cifras que realmente son alarmantes. Estos números reflejan algo así como cerca de 28 víctimas fatales cada 100.000 habitantes.

Muchos factores pueden atribuirse a estos fríos y crueles números. La ausencia de Educación Vial es, sin lugar a dudas, el principal motivo de los accidentes; pero también es cierto que el mal estado de muchas rutas, la falta de señalización y la poca participación de algunos gobiernos en la implementación de políticas tendientes a mejorar la situación, son factores altamente influyentes.

En un encuentro realizado en México, el segundo de carácter Iberoamericano y del Caribe en Seguridad Vial, la Vice Presidenta del Banco Mundial para América Latina, Pamela Cox, hizo hincapié en mejorar ineludiblemente la calidad de las carreteras y rutas en todos los países contemplados.

Por otro lado, el Banco Mundial y las autoridades locales de Argentina, están trabajando desde hace un tiempo en la incorporación de una agencia que establezca sistemas de seguridad en las rutas. Los resultados están comenzando a cristalizarse, ya que en el último año se lograron reducir los accidentes fatales en un 10 %.

De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en las Américas, los accidentes de tránsito representan la primera causa de muerte en niños que oscilan entre 5 y 14 años de edad y la segunda entre personas de 15 a 44 años. Los peatones, ciclistas y motociclistas son los más afectados en carácter de víctimas.

Como se mencionó anteriormente, la imprudencia y la falta de leyes contemplativas producen en la región más de 130.000 muertes por año y algo más de 6 millones sufren traumatismos, muchos de los cuales pueden derivar en discapacidades permanentes. 

 Según un informe presentado en la ciudad de la Paz, Bolivia, por la Fundación Federación Internacional de Automovilismo (FIA) por año mueren en ese país mil personas, cuarenta mil resultan heridas y de estas, cinco mil quedan parapléjicas a causa de accidentes de tránsito. La mayoría de las victimas se encuentran comprendidas entre los quince y los treinta y cinco años.

            Por otra parte, el informe de la FIA que se enmarca en su campaña “Carreteras Seguras”, remarcó que los accidentes de tránsito le cuestan al país el 3% del PBI (Producto Bruto Interno), lo cual representa US$ 516 millones.

Carlos Macaya, presidente de la entidad, por su parte explicó que los índices de siniestralidad son muchos más altos que en países como Perú y Argentina; e indicó que los factores principales de los accidentes de tránsito son la mala infraestructura de las carreteras, la falta de educación vial de los conductores de automóviles y las malas condiciones mecánicas en las que se encuentran los vehículos.

También, al encontrarse Bolivia entre las once naciones con peores índices de siniestralidad del mundo y ser -a su vez- un país turístico, el documento advierte a los turistas que confluyen a ese país del riesgo a sufrir accidentes mortales. Además, señala que los fallecimientos de los viajeros en las carreteras del país podrían duplicarse dentro de diez años y triplicarse en el 2030.

En todo el mundo mueren 25.000 personas al año por accidentes de tránsitos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que los primeros puestos en este “ranking” latinoamericano los ocupan los países de Ecuador, El Salvador y Bolivia.

El presidente de la Cámara de Operadores de Turismo, Freddy Céspedes, restó importancia al asunto asegurando que el estudio no debe preocupar a aquellos turistas que conozcan los servicios de un operador seguro del país.