El airbag o bolsa de aire es un sistema de seguridad complementario al de los cinturones. Su función principal consiste en amortiguar el impacto del cuerpo de aquellos ocupantes de los asientos delanteros del vehículo, en caso de una colisión frontal o semi-frontal que provoque ser eyectados hacia el exterior. Asimismo, existen también airbags laterales para aquellos casos en que los golpes provienen de los costados.

Las bolsas de aire poseen detectores de impacto en la parte anterior del automóvil y bolsas de nylon que se inflan mediante una reacción del tipo química entre producciones propias de gas nitrógeno. Por regla general, estos dispositivos se encuentran en el centro del volante o en el salpicadero del automotor.

De qué forma actúan

En caso de una colisión frontal, el sensor detecta al instante que el coche se ha detenido de manera brusca, activando la reacción química a la que hicimos alusión más arriba. De esta forma, la bolsa se inflará y se disparará hacia el pasajero a una velocidad aproximada de 300 km/h. Los sacos se encargarán de distribuir el impacto sobre el cuerpo del pasajero para que no concentren el golpe en un lugar particular, amortiguando así el efecto. Casi de forma inmediata los gases internos comenzarán a escaparse por unos orificios de la tela para permitir que el pasajero no se ahogue y pueda moverse.

De todas formas, es bueno recordar que el Airbag es un sistema de seguridad que complementa al cinturón pero que de ningún modo lo sustituye: el uso del cinturón ayuda a mantener el cuerpo de la persona en una posición apropiada para recibir la amortiguación que sigue.

Algunos inconvenientes

No obstante el uso del airbag puede generar todo tipo de lesiones físicas: en personas adultas generalmente provocan contusiones y fracturas de dedos, brazos  o antebrazos. En niños, en cambio, pueden llegar a ser mortales, ya que no están diseñados para tallas tan pequeñas. Por eso, no olvide llevar a los niños en los asientos traseros y con las medidas de seguridad adecuadas para ellos.

En la entrega anterior nos hemos referido a las distintas medidas de seguridad que deben tenerse en cuenta a la hora de viajar con un niño en nuestro vehículo. En la presente nos abocaremos a analizar los sistemas más eficientes para nuestros infantes, teniendo en cuenta su peso corporal y edad.

El sistema correcto según peso y edad

a)      Hasta 10 kg (o aprox 9 meses de vida).Se recomienda el uso del cuco para recién nacido: consta de un caparazón rígido que se coloca por encima del asiento trasero en posición transversal y se engancha a los cinturones de seguridad. También está disponible la sillita-cesta (o huevito) ligeramente inclinada que se coloca de forma contraria a la marcha del vehículo.

b)      Hasta los 13 kg (o 2 años de edad).Silla de seguridad propiamente dicha: se ancla con el cinturón de seguridad en sentido contrario a la marcha.

c)      De 13 a 25 kg (o entre 3 y 6 años).Cojín elevador con respaldo que se coloca en la parte trasera pero mirando hacia adelante. Se recomienda particularmente para este dispositivo pasar el cinturón por entre las piernas o la cadera del niño evitando la zona del abdomen ya que podría causar lesiones.

d)     Entre 22 y 36 kg (o entre 6 y 12 años).Cojín elevador con regulación de altura que permite acoplar perfectamente el cinturón de seguridad sobre la clavícula del niño. También están disponibles para este segmento, los arneses especiales similares a los de los pilotos de competición.

Tiempo de uso

Pero  ¿Hasta cuándo tendrá que usar el niño estos artefactos de seguridad adicionales? Lo notaremos cuando el pequeño dé con la talla y el peso adecuados para poder ser sujetado únicamente al cinturón de seguridad. Se estima que tendrá que pesar más de 27 kg (60 libras) y medir algo más que 1.35 m (5.3 pulgadas).

Asimismo, es importante recordar que más allá de estas cuestiones, los asientos traseros brindan siempre mayor seguridad a la hora de una colisión. Por lo tanto, sea prudente y mantenga a su niño en el lugar más adecuado para él y su salud.

Los accidentes de tránsito son la causa más frecuente de lesiones múltiples y mortalidad en infantes. En particular, la fragilidad corporal del niño lo hace especialmente vulnerable, sobre todo en sus primeros años de vida.

Es importante a este respecto, ultimar las medidas de precaución tanto a la hora circular en carretera como también durante trayectos cortos en la ciudad.

Estadísticamente, está comprobado que un correcto uso de los sistemas de seguridad podría evitar hasta en un 75 % de las muertes infantiles y hasta casi  un 90% de las lesiones graves ocasionados por accidentes de tránsito.

Medidas de seguridad

A continuación indicaremos algunas medidas de seguridad muy efectivas a la hora de llevar un niño en nuestro vehículo; tome  nota:

a)      En todos los casos, los niños menores de 12 años deben viajar en el   asiento trasero del vehículo.

b)      Nunca lleve al infante en brazos durante la conducción; hágalo siempre en la correspondiente silla de seguridad adecuada para su tamaño y peso.

c)      No olvide atarlo ,además, al cinturón de seguridad

d)      Recuerde colocar el pestillo de seguridad del que disponen todos los automóviles. De esta forma evitará que los más pequeños abran la puerta desde el interior del vehículo.

e)      Con el automóvil en marcha  se recomienda cerrar las ventanillas, ya que al estar abiertas son un gran  peligro para la infinita curiosidad de los niños.

f)       No permita que se bajen de su sillita, ni siquiera en trayectos breves

g)      No sustituya la falta de silla de seguridad o sistema adecuado abrochándole directamente el cinturón de seguridad pues si el niño es muy pequeño podría causarle lesiones en costillas, hombros, cuello, etc.

h)      La silla debe situarse en la zona central del asiento trasero siempre en sentido inverso a la marcha, de esta manera evitará golpes laterales en caso de accidentes.

En la próxima entrega profundizaremos acerca de los sistemas adecuados de seguridad infantil  según edades y peso corporal.

Generalmente, cuando conducimos por autopistas o autovías debemos tener en cuenta alguna serie de aspectos fundamentales y distintos a los que atendemos cuando circulamos dentro de una ciudad o poblado.

Importancia de los carriles y las luces reglamentarias

Tanto en las autovías como en las autopistas se debe circular  siempre por el carril derecho y solo puede cambiarse al carril de la izquierda para adelantarse a otro vehículo. Una vez que el adelantamiento ya fue llevado a cabo, volveremos a nuestro carril inicial.

Además, es importante recordar que el límite de velocidad promedio de autopistas en toda América ronda los 120 km/h y, cuando conducimos en ellas, aumentar la distancia reglamentaria de seguridad entre los vehículos es fundamental para mantenernos tranquilos.

Como ya hemos indicado anteriormente, la obligatoriedad de llevar las luces de cruce encendidas durante horas del día también contribuye a mantener el orden general en la carretera. Durante estos recorridos, los conductores debemos hacer visible nuestro vehículo  a los demás mucho antes que en una carretera ordinaria, debido en particular a las grandes velocidades que se manejan en estos circuitos. Por eso, la mejor forma de avisar a otros respecto de un posible adelantamiento u otros movimientos es a través de  destellos lumínicos.

Desplazamientos laterales

Durante el camino en este tipo de vías será necesario, de seguro, cambiar de carril en algún momento. En el caso de tener que realizar este desplazamiento lateral es bueno recordar esta reglar de conducción: Miro el retrovisor- señalizo- realizo la maniobra. En estas circunstancias siempre debemos tener presente que detrás pueden circular vehículos mucho más rápidos que nosotros. Esta maniobra se debe iniciar mucho antes que en las carreteras convencionales y además debemos procurar siempre que los indicadores de dirección (o luces) se vean bien en todo momento, manteniéndolos encendidos durante el cambio.

No está de más recordar que es imprescindible el uso del cinturón de seguridad ya que puede, definitivamente, salvarnos la vida ante un accidente.

Dentro del contexto de mortalidad general en México, los Accidentes de Tránsito, incluyendo la mortalidad de peatones, constituyen un problema creciente para la nación.

En 2005 se ubicaron como la sexta causa de muerte a nivel nacional con un total de 16, 682 defunciones. Es decir, un 3.3% de la mortalidad total anual, aunque en los grupos de entre 15 y 29 años de edad, se ubicaron como la primera causa de muerte, constituyendo el 15% de las defunciones entre la población joven.

En cuanto a la mortalidad por causas extrernas, es decir unas 53, 110 muertes, los accidentes de tránsito fueron la principal causa con una proporción de 31.4%. 11, 321 defunciones correspondieron a conductores o pasajeros, y 5, 361 a peatones. Esto no solo se reflejan en el gran número de años de vida potencial perdidos, sino también en la gran demanda de servicios del sector salud, afectando la calidad, cobertura y gastos de operación de los mismos.

En México, por cada muerte ocurrida en accidentes de tránsito, hay otras 45 personas que requieren hospitalización por lesiones diversas de gravedad, muchas veces con secuelas de discapacidad temporal o permanente. Además, por cada defunción de accidente de trásito, hay un total de entre 1000 y 1500 personas que requieren atención médica por algún tipo de lesión o herida.

Los costos por este tipo de accidentes en México, superan los 93 millones de pesos anualmente, de los que 9, 450 millones son costos directos tanto de los accidentes como de los peatones involucrados; 32, 270 millones se refieren al costo estimado que la sociedad deja de percibir debido a la pérdida de vidas que estaban en edad productiva, y 46, 384 millones en costos de hospitalización y servicios médicos para atender a los lesionados.