En numerosos países de Hispanoamérica existe actualmente una tendencia en alza respecto de los accidentes de tráfico. La propensión se ve reflejada tanto en número como en violencia vial, con el consiguiente aumento de muertos. Las estadísticas oficiales latinoamericanas indican que los accidentes viales se encuentran entre las primeras causas de mortalidad juvenil a nivel continental.

Preocupación y motivos

La altísima preocupación de los gobiernos ante estos hechos se ve en ajustes a sus normativas (quita de puntos a licencias de conducir, altas multas, graves sanciones), mejoras en las señalizaciones y caminos y en  los diseños vehiculares para incrementar la seguridad del automotor; pero, desgraciadamente, ninguna de estas mejoras provoca el descenso de los siniestros callejeros.

Las causas más habituales de este tipo de accidentes radican básicamente en errores humanos y, por lo tanto, podrían haber sido evitado en el 90 % de los casos. La imprudencia y el consumo de bebidas alcohólicas o estupefacientes que alteran la percepción del entorno se encuentran entre las fuentes primarias de estos desgraciados sucesos.

El por qué de los sucesos

Por lo general, el conductor no ha sido formado correctamente  en una autoescuela: es muy común que los principiantes aprendan a conducir de la mano de algún familiar o amigo no cualificado y en cuyas enseñanzas se dejan de lado las normas de circulación (aunque no siempre sucede, obviamente).Lo peor de este tipo de casos es que quien conduce está totalmente seguro de que no ha cometido ningún error pues es lo que se le ha transmitido.

Además, la idiosincrasia de cada país es un fuerte obstáculo a sortear: las normativas suelen pasar desapercibidas para muchos.

Por estos motivos, algunos países han tomado una medida excelente que consiste en implementar la educación vial en las escuelas como materia obligatoria en el plan de estudios. Si bien  es un plan a largo plazo, es importante entender el rol de la educación  en las formas de relacionarse  a nivel social y cultural. Nuestra forma de conducir como grupo social está, sin dudas, dentro de estas expresiones.

La aparición constante y el uso extendido de nuevos dispositivos móviles y pantallas de navegación asistida provocaron la reacción de los organismos de control vial, quienes buscan comunicar el uso correcto de este tipo de equipos para evitar así situaciones de distracción al volante.

En los últimos tiempos se sumó al uso de teléfonos celulares en cabina, la utilización de los dispositivos de navegación asistida, conocidos de forma usual como GPS, un recurso moderno que reemplazó  a los incómodos mapas.

Gps y Teléfonos inteligentes

Con costo  más accesibles día tras día debido a la competencia que tienen con los smart phones, estos dispositivos cartográficos se lucen en la mayoría de los automóviles que circulan en las calles de las  grandes ciudades.

Estos novedosos accesorios se suman a la creciente presencia de dispositivos del tipo electrónico dentro de la cabina de mando del vehículo. El problema, es que todos ellos están calificados como potenciales elementos de distracción  para la persona que se encuentra al volante.

Algunos problemas

Según indican los especialistas: “El 50 % de las distracciones  se producen al hablar con un teléfono celular. Incluso la utilización de los dispositivos “manos libres” para responder a una llamada implican al menos unos 8 segundos de distracción en el proceso de conducción”.

Ante estas recomendaciones gubernamentales de uso, las compañías desarrolladoras de los sistemas de navegación buscan diferentes alternativas para evitar generar distracciones en los conductores. Desde las empresas apuestan a nuevas tecnologías donde el desarrollo sea visual, intuitivo y fácil de entender.

Desde las herramientas integradas al vehículo, las compañías automotrices advierten sobre los riesgos que provocan estas distracciones al volante: un buen ejemplo es el sistema Sync de la empresa Ford, introducido mediante el modelo Fiesta, que recomienda no utilizar los dispositivos portátiles durante el trayecto.

Luego del surgimiento de sistemas de navegación GPS en vehículos particulares, desde los organismos de control reconocen que si bien el factor central de distracción es el celular, las demás herramientas plantean un problema similar.

Los accidentes de tránsito son la causa más frecuente de lesiones múltiples y mortalidad en infantes. En particular, la fragilidad corporal del niño lo hace especialmente vulnerable, sobre todo en sus primeros años de vida.

Es importante a este respecto, ultimar las medidas de precaución tanto a la hora circular en carretera como también durante trayectos cortos en la ciudad.

Estadísticamente, está comprobado que un correcto uso de los sistemas de seguridad podría evitar hasta en un 75 % de las muertes infantiles y hasta casi  un 90% de las lesiones graves ocasionados por accidentes de tránsito.

Medidas de seguridad

A continuación indicaremos algunas medidas de seguridad muy efectivas a la hora de llevar un niño en nuestro vehículo; tome  nota:

a)      En todos los casos, los niños menores de 12 años deben viajar en el   asiento trasero del vehículo.

b)      Nunca lleve al infante en brazos durante la conducción; hágalo siempre en la correspondiente silla de seguridad adecuada para su tamaño y peso.

c)      No olvide atarlo ,además, al cinturón de seguridad

d)      Recuerde colocar el pestillo de seguridad del que disponen todos los automóviles. De esta forma evitará que los más pequeños abran la puerta desde el interior del vehículo.

e)      Con el automóvil en marcha  se recomienda cerrar las ventanillas, ya que al estar abiertas son un gran  peligro para la infinita curiosidad de los niños.

f)       No permita que se bajen de su sillita, ni siquiera en trayectos breves

g)      No sustituya la falta de silla de seguridad o sistema adecuado abrochándole directamente el cinturón de seguridad pues si el niño es muy pequeño podría causarle lesiones en costillas, hombros, cuello, etc.

h)      La silla debe situarse en la zona central del asiento trasero siempre en sentido inverso a la marcha, de esta manera evitará golpes laterales en caso de accidentes.

En la próxima entrega profundizaremos acerca de los sistemas adecuados de seguridad infantil  según edades y peso corporal.

Dentro del contexto de mortalidad general en México, los Accidentes de Tránsito, incluyendo la mortalidad de peatones, constituyen un problema creciente para la nación.

En 2005 se ubicaron como la sexta causa de muerte a nivel nacional con un total de 16, 682 defunciones. Es decir, un 3.3% de la mortalidad total anual, aunque en los grupos de entre 15 y 29 años de edad, se ubicaron como la primera causa de muerte, constituyendo el 15% de las defunciones entre la población joven.

En cuanto a la mortalidad por causas extrernas, es decir unas 53, 110 muertes, los accidentes de tránsito fueron la principal causa con una proporción de 31.4%. 11, 321 defunciones correspondieron a conductores o pasajeros, y 5, 361 a peatones. Esto no solo se reflejan en el gran número de años de vida potencial perdidos, sino también en la gran demanda de servicios del sector salud, afectando la calidad, cobertura y gastos de operación de los mismos.

En México, por cada muerte ocurrida en accidentes de tránsito, hay otras 45 personas que requieren hospitalización por lesiones diversas de gravedad, muchas veces con secuelas de discapacidad temporal o permanente. Además, por cada defunción de accidente de trásito, hay un total de entre 1000 y 1500 personas que requieren atención médica por algún tipo de lesión o herida.

Los costos por este tipo de accidentes en México, superan los 93 millones de pesos anualmente, de los que 9, 450 millones son costos directos tanto de los accidentes como de los peatones involucrados; 32, 270 millones se refieren al costo estimado que la sociedad deja de percibir debido a la pérdida de vidas que estaban en edad productiva, y 46, 384 millones en costos de hospitalización y servicios médicos para atender a los lesionados.

En gran parte de América Latina y el Caribe, las lesiones por accidentes de tránsito son consideradas por lo general, como un problema que únicamente concierne a los organismos del transporte y de vialidad, y no a los organismos de salud pública.

Obligaciones de las autoridades

Lo cierto es que las autoridades sanitarias de cada país, deben proteger y promover la salud de sus habitantes, coordinando todas las acciones encaminadas a procurar la Seguridad Vial. Ya sea mediante actividades específicas como campañas o programas, o atendiendo las emergencias que surjan por dichos accidentes, la autoridad debe tomar acción.

Realizar investigaciones periódicas a través de los organismos de salud y de seguridad, le permitirá a los Gobiernos, conocer los índices de mortalidad que generan los accidentes de tránsito, y desde luego, esto ayudará a implementar las políticas públicas más exactas para reducir la mortalidad, morbilidad y discapacidad, generadas por estos siniestros. Con ello podrán reducir los factores de riesgo, promover la seguridad vial, brindar una mejor atención a las víctimas y desde luego, crear normas y requisitos más estrictos tanto para los conductores como para las escuelas de manejo.

Estadísticas

En México, fue realizado un estudio exhaustivo al respecto, arrojando los siguientes datos. Las tasas más altas de peatón lesionado en accidente de transporte se fueron en los estados de Guanajuato, Tabasco, San Luis Potosí, Tamaulipas, Querétaro, Chihuahua y Jalisco.

Por otro lado, el estado de Sinaloa, tiene una tasa de defunción de ocupante de vehículo de transporte pesado lesionado en accidente de transorte, demasiado alta. Los estados de Colima y Yucatán tienen una mayor tasa de motociclista lesionado en accidente de trasnporte, y los estados con tasas más altas de ocupante de automóvil lesionado en accidentes de transporte son Baja California Sur y Zacatecas.

A pesar de estos índices, las autoridades aún desconocen los motivos de estas tasas tan altas, no se sabe si es por que existe un mayor número de conductores que aprenden a manejar sin ningún tipo de enseñanza profesional, o si es mayor el número de conductores que se deciden por un curso express de manejo. Lo cierto es que los índices son elevados, y requieren una especial atención por parte de la población y de la autoridad.