Las cifras sobre accidentes de tránsito en América Latina son alarmantes. Cada año mueren por esta causa en toda Latinoamérica 130 mil personas, un millón resultan heridas y cientos de miles quedan con traumatismos severos.

Los países que concentran la mayor cantidad de víctimas provocadas por las colisiones y atropellos en la vía pública son Colombia, Costa Rica, El Salvador, Jamaica y México.

Así, nos encontramos con que en Costa Rica, este tipo de accidentes constituye la primera causa de muerte violenta e implica el fallecimiento de personas cuyas edades oscilan entre 10 y 45 años.

En México, si bien en los últimos dos años el índice de siniestralidad ha disminuido un 7,5%, lo que implica 1.500 accidentes potenciales menos en las autopistas, los números siguen siendo preocupantes. Además, se debe tener presente que el 60% de los accidentes son provocados por la distracción del conductor.

En Colombia, las lesiones causadas por choques, son la segunda causa principal de muerte entre hombres de 15 a 44 años. Por otro lado, cada 30 minutos una persona muere y cada 2 minutos alguien es herido por un conductor ebrio.

Durante el año 2010, en Chile se registraron 60 mil accidentes de tránsito; y en Argentina hubo 21 muertes diarias por la misma causa, llegando a 638 en el mes y con un total de 7.659 en el total del año.

Según los expertos, los factores principales vinculados a las causas de este tipo de accidente son el conductor, la vía pública, los vehículos, las situaciones del tránsito y el medio ambiente. Para solucionar este grave problema, se reclama el desarrollo de una ingeniería que se corresponda con las necesidades de los usuarios, una mayor eficiencia de las autoridades encargadas de regulación, la revisión de las leyes vigentes y la incorporación de una cultura ciudadana en los planes que se elaboren.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) vaticina que, si no se toman medidas urgentes y a largo plazo, en el año 2020 los accidentes pueden ocupar el tercer lugar entre las causas de muerte y de discapacidad en el planeta.

Las autoridades chilenas le están prestando atención a  la seguridad de los peatones y los conductores y han detectado un aumento en los accidentes de tránsito por lo que se mantienen a la expectativa y ya han comenzado a tomar cartas en el asunto.

Las cifras no mienten: hasta el último día de mayo se observó un ligero aumento en accidentes  de tránsito en comparación a los números del mismo período del año pasado. Según cifras de la SIAT del cuerpo de Carabineros hubo 24,360 incidentes de varios tipos, 335 más que en 2010.

Esto se debe como siempre,  a muy diversos factores, como por ejemplo descuidos por parte de los peatones o de los conductores, manejar al mismo tiempo que ir contestando el celular, conducir en estado etílico, etc. Y estos accidentes aumentan cuando hay un período de vacaciones o durante los fines de semana,  ya que muchos buscan alejarse, por un momento aunque sea,  del ajetreo diario de las grandes urbes.

En los últimos días de la semana pasada, Conaset  ha notado un incremento de decesos en lo que va de 2011 (709); sin embargo, esto nos muestra un ligero descenso con respecto al año pasado cuando ocurrieron 806 muertes.

Desafortunadamente al ver las causas de los decesos nos damos cuenta que podrían prevenirse si las personas tomaran un poco más de conciencia ya que el alcohol es la primera causa de accidentes. Por ejemplo: de 473 choques ocurridos en el año 2010, 58 se debieron al abuso del alcohol por parte de los conductores.

Pero lo más terrible es que esto no sólo es un problema de Chile sino que este fenómeno se repite en la mayoría de las grandes ciudades de cualquier país lo que nos demuestra la falta de una cultura de prevención de riesgos y una irresponsabilidad total.