Según un informe realizado por la Fundación de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), la segunda causa de mortalidad entre niños de 5 a 14 años es provocada por los accidentes de tránsito. Incluso, esta causa se cobra más vidas infantiles que la malaria, la tuberculosis, la diarrea y el VIH/SIDA. Se calcula que para el año 2015, las coaliciones en las vías serán la principal causa de muerte entre niños de esta franja de edad.

Por esta razón, la Fundación FIA estableció -en el marco de la cumbre de Naciones Unidas sobre los Objetivos del Milenio que se celebró en la ciudad de Nueva York- el problema de la seguridad vial como un importante problema de desarrollo.

Kevin Watkins, profesor de la Universidad de Oxford, por su parte explica que la inseguridad vial afecta negativamente a los objetivos de reducción de la pobreza y acceso a la educación. Según el informe de este experto, donde hay que enfocar la mirada es en los países en desarrollo, ya que es en estos donde se registran más del 85% de las muertes por accidentes de tránsito. Para que resulte más gráfico, por día pierden la vida en las carreteras de todo el mundo 3.500 personas; de estas, 3.000 viven en los países más pobres.

Las víctimas más afectadas, por muertes o lesiones, son así mismo las más vulnerables: peatones, ciclistas o pasajeros de vehículos de dos ruedas. Cada año en los países en vías de desarrollo, mueren 133.000 niños en edad escolar, y el costo para estos países por accidentes viales es más de US$100.000.

Para Watkins, lo que hay que lograr para que la situación cambie es voluntad política, visión estratégica y empatía con los usuarios más vulnerables, ya que la construcción de carreteras con cruces seguros para los peatones, la regulación adecuada de los servicios de transporte público y la garantía al respeto de los límites de velocidad no requieren de grandes inversiones.

Muchas veces se ofrece a los alumnos la posibilidad de realizar prácticas a través de vehículos doble comando. Pero más allá de esto, toda escuela que pretenda mejorar sus servicios debe contar con todos los requerimientos de seguridad necesarios para circular con tranquilidad, independientemente de que sean exigidos o no por las autoridades pertinentes.

Es cierto que en muchos países de América del Sur, Centro América y el Caribe no se exige la utilización de equipamientos de prevención tales como el airbag y el freno ABS. En Europa, este tipo de frenos es obligatorio desde hace prácticamente una década.  Básicamente, estos sistemas evitan que las llantas se detengan totalmente y se deslicen en la superficie y permite disminuir la distancia del frenado y seguir direccionando el vehículo con el volante mientras se frena.

Si bien el cinturón de seguridad es un buen elemento de contención ante un posible accidente, la bolsa de aire complementa la función del mismo y permite evitar lesiones graves en muchos de los casos. Precisamente su función es detener el cuerpo de los ocupantes del vehículo de la manera menos traumática posible.  De acuerdo a un estudio técnico realizado por la  NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), el airbag combinado con el cinturón de seguridad reduce las muertes en accidentes de tránsito en un significativo 61%.

Ciertamente cuando un alumno toma el volante, lo más común es que se conduzca a una velocidad prudente, a veces hasta inferior a la normal; pero el instructor no puede controlar el accionar del resto de los autos, por lo que este tipo de medidas son una efectiva prevención.

Contar con este tipo de elementos es diferenciarse y, de alguna manera, anticiparse a los cambios; ya que tanto Argentina como Brasil y México, principales industrias automotrices, ya están trabajando en una legislación que obligue su uso.