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2011 13 Jul

Es una lesión causada por un choque inesperado en la parte trasera del automóvil y que provoca un impulso repentino del vehículo. El conductor se encuentra relajado, pero por el impulso del golpe, su tronco es impulsado con la misma velocidad y dirección, pero la cabeza, sufre una hiperextensión y a su vez una hiperflexión. Básicamente es un vaivén descontrolado de la cabeza, lo cual afecta directamente al cuello, ya que los tejidos blandos de éste se lesionan por la sacudida repentina. Este movimiento tensiona los músculos y los ligamentos del cuello más allá de su rango normal de movimiento.

Esta lesión puede pasar desapercibida al momento del choque, sin embargo después se presentan diversos síntomas como dolor cervical, cefalea, mareos, trastornos cognitivos cerebrales, y molestias musculares, lo que se conoce como el Síndrome del Latigazo Cervical.

Curiosamente, diversos estudios han arrojado que el uso del cinturón de seguridad ha elevado la inciencia de estos esguinces cervicales. En 1993, los doctores Borbeau y Cols, estudiaron a 3927 pacientes, determinando que aquellos que usaron el cinturón de seguridad, tenían un riesgo mayor de sufrir esguince, pero una tasa 3 veces menor de sufrir fractura cervical.

Un ajuste adecuado del apoya cabeza en el asiento, puede disminuir las lesiones por hiperextensión, mas no aquellas que se generen por hiperflexión.

El Síndrome del latigazo cervical tiene severas consecuencias en la salud del adulto, como vértigo, zumbidos o taponamiento de los oídos, trastornos de la vista como fotopsias, lo que también puede ir acompañado de otras lesiones musculares, hemorragias internas, hernias discales o roturas de vértebras. En los niños se sabe que pueden tener secuelas más graves: hemorragias internas, lesiones medulares o desprendimiento de órganos vitales. Sus consecuencias pueden ser tan graves que deterioren la calidad de vida del paciente, pues los dolores pueden ser muy intensos, pudiendo provocar en las personas crisis de ansiedad o depresión.